Een opblaasbare sup is nooit stijf. Hij is gespannen. Dat klinkt als woordspel tot je hem 's middags bij 22 graden op 15 psi pompt en er 's avonds bij 14 graden op staat.
Een hardboard is wel stijf. Die stijfheid zit in het laminaat en verandert niet met de temperatuur, niet met de tijd en niet met hoe moe je was bij het pompen. Daar gaat dit stuk over: niet over wat er in de winkel het handigst lijkt, maar over wat je een seizoen later merkt.
Waar je binnen de opblaasbare categorie op let staat al in opblaasbare sup kopen. Dit is de keuze ervoor.
Waar de stijfheid vandaan komt
Bij een opblaasbaar board doet de lucht het werk. De draadjes tussen boven- en onderlaag houden je board op 6 inch dikte, en pas onder druk gaat dat pakket zich als een balk gedragen. Merken bouwen daaromheen: de Naish Mana Crossover iSup krijgt dubbel gelaagde zijwanden, de STX iSup Tourer een geweven en gelaste FXL-constructie met dubbel gelijmde zijwanden. Allemaal om dezelfde lucht harder te laten werken.
Bij een hardboard doet het laminaat het werk. Een Naish Mana Bamboo is een sandwich met bamboe over een lichte kern: een stijve huid op weinig gewicht. Die balk is stijf zonder dat jij er iets voor doet, ook bij 8 graden in maart en ook als je haast had.
Vijf dingen die je pas na een seizoen merkt
- 01De eerste twintig minutenElke sessie van een opblaasbaar board begint met pompen, en het zijn de laatste psi's die zwaar zijn. Een 10'6" met de hand op 15 psi kost mij zeker 20 minuten, met een hoop zweet op mijn voorhoofd. Maal dat met dertig sessies en het is de reden dat je board in augustus vaker in de schuur blijft dan in mei. Een elektrische pomp is dan echt een uitkomst; wat die verandert staat in de pompgids.
- 02Waar je voeten staanEen opblaasbaar board is 6 inch dik, of het nu 10'6" of 12'6" is. Je staat dus 15 centimeter boven het water. Een hardboard met hetzelfde volume is dunner, dus je staat lager en heb je minder hefboom bij elke correctie. Die 15 centimeter rail vangt bovendien zijwind als een klein zeiltje. Het is ook de reden dat je op een dik board 2 tot 4 centimeter peddel bij moet tellen, zoals in de peddelgids staat.
- 03De kadeBij elke steiger schuurt je board langs beton. Een opblaasbare rail veert terug en houdt een schram. Een hardboard krijgt een ding, en een ding laat water in de kern als je hem laat zitten. Dat is het moment waarop een hardboard duurder uitpakt. Allebei te repareren, en dat doen we in Valkenburg in onze eigen werkplaats.
- 04Hoe direct het voeltOp een hardboard verzet je je achtervoet en het board draait mee. Op een opblaasbaar board zit er altijd een fractie tussen, want die 6 inch lucht moet eerst nog meebewegen. Op vlak water in Valkenburg merk je daar weinig van. In korte golfslag op de Noordzee bij Katwijk merk je het bij elke bocht.
- 05Wat er na een paar jaar begeeftBij de opblaasbare boards die bij ons voor reparatie binnenkomen is het meestal de naad. Soms een ventiel dat niet goed strak zit, of uitgedroogd rubber. De deklaag eigenlijk nooit. Hoe oud ze zijn varieert, meestal enkele jaren. Hoe je je board droog en goed opbergt staat in sup onderhoud.
Wanneer hard de betere koop is
Heb je een schuur, een dakdrager en vaar je steeds vanaf dezelfde steiger? Dan draagt een hardboard nergens een nadeel. Je krijgt er een board voor terug dat bij 8 graden in maart precies hetzelfde doet als in juli.
Wil je in golven? Dan is het geen discussie. De Naish Hokua Bamboo begint bij 8'6" met 110 liter en Naish noemt er precies één conditie bij: surfen. Zo'n board bouw je niet van lucht. De Mana Bamboo zit ertussenin, met 147 tot 190 liter en een US-box plus vier FCS2-plugs, zodat je hem als single of als thruster kunt rijden.
Wanneer opblaasbaar wint
Woon je op 3 hoog, moet je board in de kofferbak en vaar je op vijf verschillende plekken? Dan is de rekensom klaar voordat hij begint. Een board dat je meeneemt verslaat een board dat stijver is en thuis staat.
En het gat is kleiner dan het tien jaar geleden was. De STX iSup Tourer haalt met zijn FXL-constructie een stijfheid waar je op een tocht van 10 kilometer niet meer over nadenkt. Wat er nu aan opblaasbare boards staat zie je in de inflatable collectie; de hardboards vind je tussen alle sups.
Kies je opblaasbaar, reken dan een elektrische pomp mee. Die twintig minuten zweten ben je daarmee kwijt, en je handen zijn vrij om je peddel en leash klaar te leggen.
Wil je ze naast elkaar voelen? Kom langs in Valkenburg of Hindeloopen, of app me.
Bij de surfschool aan het Valkenburgse Meer staan boards om te huren. Één rondje op elk, hetzelfde water, dezelfde dag: dan weet je binnen een half uur wat je zoekt.
Veelgestelde vragen
Is een hardboard echt sneller dan een opblaasbare sup?
Bij gelijke lengte en breedte wel, maar het verschil is kleiner dan mensen denken. Het zit in de dunnere rail, die minder water opzij duwt. Op vlak water in Valkenburg praat je over een paar procent. In korte golfslag loopt dat op, omdat een hardboard er doorheen snijdt waar 6 inch lucht overheen stuitert.
Hoeveel psi heeft een opblaasbare sup nodig om net zo stijf te voelen?
Net zo stijf wordt hij niet, maar op 15 psi kom je dicht genoeg in de buurt om er in de praktijk niets van te merken. Onder de 12 psi zak je in het midden door en verlies je snelheid bij elke slag. Kijk altijd wat het maximum op je board is en pomp tot daar.
Gaat een hardboard langer mee dan een opblaasbare?
Allebei gaan ze jaren mee, ze gaan alleen anders stuk. Een hardboard krijgt dings waar water in kruipt als je ze open laat staan. Bij een opblaasbaar board is het meestal de naad, soms een ventiel dat niet goed strak zit of uitgedroogd rubber. De deklaag eigenlijk nooit. Berg hem droog op en laat hem niet opgepompt in de zon liggen.
Kan ik met een opblaasbare sup ook in de branding?
Kleine golfjes gaan prima en een zachte rail is zelfs vriendelijker als je valt. Wil je echt sturen in een golf, dan loop je tegen de dikte aan: 6 inch rail grijpt niet zoals de dunne rail van een waveboard. Daarvoor pak je een hardboard als de Naish Hokua.
Verder kijken
Geschreven door Jip. Hij liep stage bij Hot Sails Maui en geeft sinds 2011 les aan het Valkenburgse Meer. Welk type past bij jouw schuur en jouw plek? App hem, of kom langs in Valkenburg ZH of Hindeloopen.
