Het waait 11 knopen. Je 12 meter hangt aan de rand van het venster, je twintip ploegt door het water en na drie slagen sta je weer stil. Verderop trekt iemand met een kleinere kite een rechte lijn, een halve meter boven het water, zonder geluid.
Die rider heeft geen betere kite. Hij heeft een foil onder zijn board. Als kiter heb je het lastigste al onder de knie: je stuurt een kite blind en je hangt ontspannen in je trapeze. Wat je nog moet kiezen is de foil, het board eronder, en of je huidige kite meekan.
Wat een kite anders doet dan een wing
Bij wingfoilen houd je de krachtbron in je handen. Je pompt hem, je laat hem vieren, en als het misgaat laat je los en is de trek weg. Een kite hangt 20 meter verderop aan je trapeze en trekt door, ook als je al vliegt. Die constante trek is het grootste verschil, en hij verandert wat je van je foil vraagt.
Ten eerste snelheid. Een kitefoiler zit snel op een hoge kruissnelheid, en de lift van een vleugel groeit met het kwadraat daarvan. Van 15 naar 25 km/u is bijna drie keer zoveel lift uit hetzelfde oppervlak. Daarom vaart een kiter een kleinere frontwing dan een wingfoiler van hetzelfde gewicht.
Ten tweede de richting van de trek. Een kite trekt je vooruit, en een beetje omhoog. Bovenop de lift van je foil betekent dat een board dat graag stijgt. Houd je gewicht op je voorste voet en laat de foil pas los als je snelheid hebt. Een foil die door het oppervlak breekt, verliest in één klap zijn lift, en dan lig je.
Ten derde: pompen doet er minder toe dan op het Valkenburgse Meer met een wing in je handen. De kite levert het vermogen, dus je frontwing hoeft geen pompmachine te zijn. Wat je nodig hebt is controle op snelheid.
De mast: begin kort
Op een korte mast, zoals de AF72 van 72 cm, val je van minder hoogte, en de hefboom tussen je voeten en de vleugel is kleiner. Elke correctie die je te laat of te hard maakt, wordt daardoor minder versterkt. Je leert sneller wat de foil doet, en je kunt in ondiep water starten. Met een kite kom je met vaart op de foil, dus elke centimeter die je vliegt, val je ook.
Een langere mast ga je pas willen als je vliegt en de chop groter wordt dan je mast lang is. Aan de Noordzee bij Katwijk staat bij aanlandige wind meer golfslag dan op een meer, en dan raakt een korte mast sneller het water. Welke lengte bij welk water past, staat in Welke foilmaat heb je nodig.
De frontwing: kleiner dan je denkt, groter dan je later vaart
Voor je eerste vluchten wil je een vleugel die bij lage snelheid al draagt en rustig blijft in pitch. Dan hoef je nog niet hard te gaan om los te komen, en dat maakt de eerste valpartijen zachter. Zodra je stabiel vliegt, wordt een kleinere of dunnere vleugel interessant: minder weerstand, meer topsnelheid, strakker door de bocht. Hoe aspect ratio dat gevoel verandert, staat in Van low naar medium aspect.
Welk oppervlak bij jouw gewicht past, lees je in welke foilmaat heb je nodig. Dat stuk gaat uit van wingfoilen. Met een kite ga je sneller, dus lees het met die snelheid in je achterhoofd. Kom je langs in de winkel, neem dan je gewicht en je kitematen mee.
Basis · mast 72 of 85 cm
North Sonar Aluminium Edition
Mast, fuselage en S270 stabilizer, gemaakt voor kite, wing, surf en tow. De AF72 is bedoeld voor ondieper water. Frontwing koop je apart.
Vanaf € 849
Eerste vluchten · 1850 cm²
North Sonar MA1850v2
Vroege, controleerbare lift en een lage stall-snelheid. De vleugel waarop je rustig leert loskomen, ook in lichte wind.
€ 745
Zodra je vliegt · 1050 cm²
North Sonar MA1050v2
Breed snelheidsbereik, wendbaar en snel in de bocht. North noemt kitefoilen hier met zoveel woorden.
€ 659
Alle drie passen op hetzelfde Sonar Foil System. Je begint dus met de basis en de grote vleugel, en later schroef je er alleen een kleinere frontwing onder.
Het board: klein, stevig, met tracks
Je twintip kan niet mee. Een foil vraagt een board met een foilbox of tracks, en een constructie die de hefboom van de mast aankan. Een kitefoilboard is klein, want de kite trekt je uit het water en je hebt geen volume nodig om op te starten. Wel zijn footstrap-inserts handig: in je eerste sessies houden straps je voeten op de plek waar ze moeten staan.
Je kite: wat je hebt werkt vaak, een foilkite werkt beter
Met een foil heb je veel minder vermogen nodig. Je vaart met een kleinere kite in dezelfde wind, of je gaat het water op als je twintip thuis blijft. De kite die daarbij past, is licht, heeft weinig struts en blijft vliegen als de wind wegvalt. Een relaunch in weinig wind moet vlot gaan, want je ligt vaker in het water dan je denkt.
Single strut · lichte wind
North Code Zero Pro
Licht N-Max2 airframe, stuurt met één hand, makkelijke relaunch en reverse launch. De maattabel heeft een aparte kolom voor foil.
Vanaf € 1.359
One-strut · 2,8 tot 16 m²
Naish Boxer Q
Gebouwd om uit weinig wind zoveel mogelijk te halen. De kleinere maten zijn specifiek voor kitefoilen verfijnd.
Vanaf € 1.049
Foil erbij, of een hele set? Kom langs in Valkenburg.
App je gewicht, je kites, het board dat je nu vaart en je thuisspot. Dan zoeken we uit wat je al hebt en wat er nog bij moet.
Veelgestelde vragen
Kan ik met mijn eigen kite leren kitefoilen?
Meestal wel. Met een foil heb je minder vermogen nodig, dus je vaart een kleinere kite dan op je twintip. Belangrijk is dat hij in lichte wind blijft vliegen en makkelijk relauncht. Een single strut kite doet dat beter dan een zware kite met veel struts.
Past een wingfoil op een kitefoilboard?
Vaak wel, als het boutpatroon klopt. De Sonar Aluminium Edition gebruikt het gangbare patroon van 165 bij 90 mm en is gemaakt voor kite, wing, surf en tow. Controleer altijd of je board tracks of een box heeft die bij je mastplaat past.
Welke mastlengte kies ik voor kitefoilen?
Begin kort, rond de 72 cm of korter. Je valt van minder hoogte en de hefboom is kleiner, dus je correcties worden minder versterkt. Een langere mast neem je pas als je stabiel vliegt en de golfslag je korte mast laat raken.
Heb ik een grotere of kleinere foil nodig dan bij wingfoilen?
Kleiner. Met een kite ga je sneller, en lift groeit met het kwadraat van je snelheid. Voor je eerste vluchten wil je toch een vleugel die bij lage snelheid draagt, zodat je niet hard hoeft te gaan om los te komen.
Verder kijken
Geschreven door Jip. Hij is constructeur en geeft sinds 2011 les aan het Valkenburgse Meer in wingfoilen, windsurfen en suppen. Kiten is niet zijn vak, foils wel. Vragen over de kite zelf? Kom langs in Valkenburg ZH.
