Je doet in april de achterbak open, pakt het pak dat daar sinds november in ligt, en de lucht die eruit komt is niet meer te redden. De naden staan hard, er zit een witte waas op het neopreen, en bij je linkerknie loopt een scheurtje dat er vorig jaar nog niet zat.
Bijna alles wat een wetsuit sloopt, gebeurt op de kant. Niet in het water. Zout, zon, warmte en de manier waarop je hem ophangt doen samen meer schade dan een winter Noordzee.
Hieronder de routine die je pak langer laat meegaan, en wat je zelf kunt repareren voordat een scheurtje een naad wordt.
Wat er gebeurt als je hem laat liggen
Drie dingen tegelijk, en ze versterken elkaar.
Zeewater droogt op en laat kristallen achter. Die kristallen hebben scherpe randen en zitten tussen het neopreen en je huid. Elke beweging schuurt ze een beetje verder in het materiaal en in de naadlijm.
Daarnaast blijft een nat pak een kweekvijver. De geur die je ruikt zijn bacteriën die leven van wat jij in het pak achterlaat, en dat is zweet, huid en meestal ook een plas. Ze zitten aan de binnenkant, want daar is het warm en nat.
En dan is er UV. Neopreen en de lijm in de naden worden hard en bros van zonlicht. Een pak dat elke zomer een dag op het dak van de auto ligt te drogen, verliest zijn rek sneller dan een pak dat binnen hangt.
Na elke sessie, in deze volgorde
- 01Spoelen voordat het zout droogtKoud zoet water, binnen en buiten. Doe het op de parkeerplaats met een jerrycan als het kan, en anders diezelfde avond nog onder de douche.
- 02Binnenstebuiten kerenDe binnenkant is waar de bacteriën zitten en waar het langste nat blijft. Die moet als eerste droog.
- 03Wetsuit cleaner, maar niet elke keerOm de paar sessies, of zodra je hem ruikt. Gebruik een middel dat voor neopreen is gemaakt; gewoon wasmiddel en wasverzachter tasten de lijm aan.
- 04Uitdrukken, nooit wringenLeg hem dubbel en druk het water eruit. Wringen knakt de gasbelletjes waar je isolatie in zit, en die schade is definitief.
- 05Dubbelgevouwen ophangenOver een brede hanger of een stang, op de taille gevouwen. Binnenstebuiten eerst, daarna omkeren. Uit de zon, niet bij de kachel.
Dat hele rondje kost je een paar minuten per sessie, en je pak gaat er langer door mee.
Welk middel, en wanneer
In de reparatie- en onderhoudscollectie staan drie verschillende wetsuit cleaners: die van Mystic, die van Slosh en die van O'Neill. Ze doen allemaal hetzelfde: de geurbacteriën aanpakken zonder het neopreen of de naadlijm te beschadigen.
Gebruik ze in koud water, in een emmer of in bad, en laat het pak er een kwartier in liggen. Naspoelen hoeft bij de meeste middelen niet. Wat je niet doet is de wasmachine, ook niet op een koud programma: het centrifugeren is precies het wringen dat je wilde vermijden.
Opbergen tussen twee seizoenen
Wat ik zelf in oktober met mijn pak doe: schoonmaken onder de douche en goed uitspoelen. Soms ontsmet ik hem. Daarna laat ik hem twee dagen drogen, zowel gewoon als binnenstebuiten. Hij moet kurkdroog zijn, dat is het belangrijkste. Dan rol ik hem op en gaat hij de kledingkast in. Dus niet 's winters op een hanger.
Oprollen, niet vouwen: een vouw die er maanden in zit, wordt een permanente knik en daar breken de cellen. Leg hem op een donkere, koele plek. Een kledingkast is prima, een zolder die 's zomers 40 graden wordt niet. En laat de rits open, zodat er geen spanning op de tape staat.
Wat je zelf kunt lijmen, en wat niet
Een scheurtje in het neopreen, tot een centimeter of vijf, lijm je zelf met neopreenlijm. De methode is anders dan bij gewone lijm. Smeer beide randen dun in. Laat de lijm vijf tot tien minuten uitwasemen tot hij plakkerig aanvoelt. Duw de randen dan stevig tegen elkaar. Contactlijm hecht aan zichzelf, niet aan nat neopreen.
Een opengegane naad kun je op dezelfde manier dichtlijmen, zolang het neopreen zelf heel is. Laat de tape aan de binnenkant over een langer stuk los? Breng hem dan langs voordat je er zelf mee begint, want een verkeerd gelijmde naad is lastiger te herstellen dan een gescheurde.
In de winkel naaien we voorzichtig met de hand, en we lijmen. Hele panelen vervangen we niet.
Scheur in je pak? Stuur een foto, of loop binnen in Valkenburg.
App een foto van de plek en we zeggen of je hem zelf kunt lijmen of dat hij langs moet. Scheelt je een tube lijm die je niet nodig had, of een pak dat je te lang hebt doorgebruikt.
Veelgestelde vragen
Hoe krijg ik de stank uit mijn wetsuit?
Laat hem een kwartier weken in koud water met een wetsuit cleaner, binnenstebuiten, en laat hem daarna volledig drogen met de binnenkant naar buiten. De geur komt van bacteriën die aan de binnenkant leven, dus die kant moet als eerste schoon en droog zijn. Blijft het terugkomen, dan is hij waarschijnlijk nooit echt droog geweest.
Mag een wetsuit in de wasmachine?
Nee. Het centrifugeren wringt het neopreen en drukt de gasbelletjes kapot waar je isolatie in zit, en dat is definitieve schade. Gewoon wasmiddel en wasverzachter tasten daarnaast de lijm in de naden aan. Was met de hand in koud water, met een middel dat voor neopreen gemaakt is.
Hoe moet ik mijn wetsuit ophangen om te drogen?
Dubbelgevouwen op de taille, over een brede hanger of een stang. Hang hem nooit aan de schouders aan een dun hangertje: het gewicht van het water rekt de schouders permanent uit en daarna sluit je pak bij de nek niet meer. Eerst binnenstebuiten laten drogen, daarna omkeren.
Hoe repareer ik een scheur in mijn wetsuit?
Met neopreenlijm. Zorg dat het pak droog en schoon is. Smeer beide scheurranden dun in, laat de lijm vijf tot tien minuten uitwasemen tot hij plakkerig is, en druk de randen dan stevig tegen elkaar. Scheuren tot ongeveer vijf centimeter doe je zo prima zelf. Losgelaten naadtape en kapotte ritsen zijn werk voor een specialist.
Hoe lang gaat een wetsuit mee?
Dat hangt vooral af van hoe je hem behandelt en hoe vaak je erin ligt. Zout dat opdroogt, zon, hitte en het aan de schouders ophangen zijn de vier dingen die de levensduur het hardst korten. Spoel na elke sessie, droog uit de zon, hang hem dubbelgevouwen op en berg hem in de winter kurkdroog en opgerold op. Dan gaat hij merkbaar langer mee.
Hoe berg ik mijn wetsuit op in de winter?
Kurkdroog en opgerold, in de kast. Spoel hem eerst goed uit onder de douche, ontsmet hem als dat nodig is, en laat hem twee dagen drogen, zowel gewoon als binnenstebuiten. Hang hem 's winters niet aan een hanger.
Repareert GearFreak wetsuits?
Ja, met de hand. We naaien voorzichtig en we lijmen. Hele panelen vervangen we niet. App een foto van de plek, dan zeggen we of je hem zelf kunt lijmen of dat hij langs moet.
Mag ik in mijn wetsuit plassen?
Het neopreen gaat er niet direct van kapot, maar het is wel de belangrijkste voeding voor de bacteriën die de geur maken. Doe je het, spoel je pak dan diezelfde dag nog grondig binnenstebuiten uit met zoet water. Laat je het zitten en droogt het in, dan krijg je de lucht er nauwelijks meer uit.
Verder kijken
Geschreven door Jip. Hij geeft sinds 2011 les aan het Valkenburgse Meer. Kom langs in Valkenburg ZH als je twijfelt of je hem nog kunt redden.
